Y durante el invierno, que?

Chicago es una ciudad, que de entrada se nos presenta infiníta, aún siendo en nuestro caso, personas de ciudad. La extensión de la trama urbana es mucho mayor a la de Barcelona y cuando digo mucho, me refiero a 6 veces más. Barcelona tiene unos 101 kilometros cuadrados de superficie, y Chicago unos 606 kilometros cuadrados. Sin embargo la densidad de población de Chicago frente a Barcelona es mucho menor, siendo de unos 4400 hab/km2 y 15,800hab/km2 consecutivamente.

Por que es importante? Pues sencillamente para entender como se organizan, para comenzar, con esa pequeña densidad de población no hay comercios en todos sitios, en los barrios diferentes al centro, compuestos por pequeños edificios y casas, los comercios se concentran en zonas concretas del barrio, en alguna calle céntrica o al lado de un supermercado con aparcamiento, como los de las series y películas americanas, por lo que es recomendable vivir cerca de esas zonas, en el caso de no vivir en el centro.

Diferente es el downtown o Loop, el centro de Chicago, tiene una densidad de población mucho mayor que la de Barcelona, debido a los rascacielos que albergan cantidades ingentes de gentes, valga la redundancia. En el downtown encontramos de todo, tiendas de las más prestigiosas marcas, librerías, tiendas de comics, fotografía, ropa, grandes almacenes, restaurantes, teatros, bares, cines, absolutamente de todo, en este sentido no es demasiado diferente del Passeig de Gràcia, salvo por que los edifícios se pierden en la lejanía del cielo y los agradables precios en dólares invitan a gastar. 

En este aspecto, nosotros hemos ido ya varias veces de "shopping" aprovechando las rebajas, por la conocida Milla magnífica, una milla llena de tiendas en Michigan avenue, además la oferta gastrónomica es completa y económica, y se puede terminar la jornada tomando algo en algún sitio.

Y siendo Chicago una de las cunas del Blues y el Jazz, los "garitos" donde escuchar grupos tocando en directo, mientras tomas una copa o cerveza, abundan, y la oferta de ocio teatral también destaca por su amplitud, si te gusta el Blues, el Jazz o el Soul, disfrutarás.

Fuera del downtown y salvo determinados barrios, como el chinatown, el barrio italiano, ucraniano, etc... Lo único visitable són los parques y museos, que nos es poco, o lejanos e inmensos centros comerciales, algunos con hasta 130 tiendas, para los que se necesita tener coche para llegar, en la mayoría de los casos.

Chicago tiene muy buenos museos, pero destaca por su heréncia paisajística. Entre Olmsted (el creador del Central Park de New York) y Jen Jensen, otro de los gurús del paisaje y del Prayre Style en jardinería, configurarón a principios de siglo XX varios grandes e importantes parques de Chicago. En cualquier caso, la visita a estos debe ser en una época diferente del invierno siempre que lo que pretendas sea diferente de esto:

(Se puede ver al fondo el lago Michigan completamente helado)

Por eso quízas es buen momento para visitar museos sin sufrir la masificación de turístas veraniegos, nosotros ya hemos visitado el de História y el de História de Chicago, y de momento me han parecido impresionantes, los recomiendo encarecidamente, el primero por su contenido, en cantidad y calidad, el segundo, para entender como se fundó la ciudad de Chicago y de donde viene lo que nos encontramos aquí. Pero hay bastantes más, como el de Ciencia e Industria, el Aquarium, Zoológico, el de Arte, etc... Que tendremos que visitar.

Vivir a -20 Celsius

Siendo honestos, habíamos leido tanto sobre el tema que al final podemos hasta vanalizarlo.

Para comenzar, tengo que decir que soy bastante friolero, y que normalmente en Barcelona y en invierno, suelo pasar frío en esas semanas en las que de vez en cuando el termómetro toca los 2 grados Celsius.

Plantearse por lo tanto ir a una ciudad donde de media en invierno se esta a -10 y donde se alcazan los -20, requiere lectura y el uso del dicho "donde fueres haz lo que vieres". 

Por ende, pensamos en comprar en Chicago el abrigo y el calzado, ya que nomalmente en Catalunya no andas sobre la nieve y cuando lo haces llevas descansos o botas de snowboard o de sky porque estas en una estación de montaña, y de bien seguro, en Chicago tendrían justo lo necesario.

Compramos aún allí varios pantalones y camisetas térmicas como primera piel, que al pegarse al cuerpo evitan que pierdas rápidamente el calor corporal, en contacto con el aire. Luego la idea era vestir ropa normal, tejanos y el típico jersey grueso que te pones en los días de frío en Barcelona, y un abrigo, este último, puede ser preparado para nieve, de doble capa, plumón, o parca, etc... y para rematarlo y muy importante, es tapar con el uso de los debidos complementos el resto del cuerpo, me refiero a guantes para las manos (que pueden ser finos si el abrigo tiene bolsillos), calcetines normales en los pies y de manera que queden sobre los pantalones térmicos, pasamontañas para la cara y cuello, y un gorro.

El complemento final que te hará disfrutar de pasear, hacer la compra y en definitiva vivir en el frio invierno de Chicago, cuando haga sol y viento o cuando nieve, son unas buenas botas de las llamadas "water proof", a partir de ese momento dará igual si en el suelo hay hielo, nieve, charcos de agua, si estás  -5, -10 o -20, al ir acorazado llegarás a casa seco y calentito.

En casa bastará con quedarte con la ropa térmica y poner las botas llenas de hielo en el baño a secar.

Solo me queda añadir, que he pasado más frio en Barcelona que en Chicago, es una cuestión de preparación, allí en los días de frio no vamos tan preparados porque al fin y al cabo se cuentan con los dedos de una mano.

El apartamento

Como todo aquí, el apartamento es el típico apartamento americano. Y digo como todo aquí por que a estas alturas ya empezamos a darnos cuenta de que es todo muy auténtico, todo muy de película americana, vamos... Que sus películas reflejan con detalle la realidad.

En un edificio de la universidad de Chicago y conseguido a través de esta, en el barrio de Hyde Park, barrio donde vivía el actual presidente de los United States, Barack Obama, es donde se encuentra el apartamento.

Es un apartamento bastante humilde, nada tiene que ver con la mansión del señor Barack, pero siendo dos la verdad es que se está de lujo. Todas sus estancias están sobredimensionadas, así es todo aquí, rascacielos grandes, coches grandes, parques grandes, pisos grandes, neveras grandes, etc... De lo que se deduce que nunca han tenido problemas de espacio.

Recibidor, con un vestidor a la izquierda de la profundidad de la habitación, un escritorio y un sofacama.

A la derecha queda el baño

Y la cocina, americana, of course.

Por la parte energética, la calefacción es por suelo radiante y un radiador de agua y la cocina es eléctrica por resistencia. Desconozco cual es el sistema de ACS, pero es comunitario, debe estar un uno de esos apartamentos cerrados con candado, que hay camino de la Laundry room... Donde hay un cartel que pone Machines Room.

La lavandería esta provista de secadoras y lavadoras dentro del propio edificio y funcionan con una tarjeta que vas recargando con dinero, a razón de 1'25 $ el lavado y 1'25$ el secado. Culturalmente para los americanos suele ser un lugar donde sociabilizarse, pero esto es la torre de Babel, estudiantes universitarios, doctorandos, post doctorados, profesores y otros, que hoy vienen y mañana se van... la gran mayoría extranjeros, chinos, rusos, japoneses, indús, que saludan sonrriente y educadamente, evitando una embarazosa conversación mútua en inglés de acento extranjerizado.

El edificio también cuenta con parking, pero está detrás del edificio a pie de calle...¿porque ponerlo subterráneo? Que raros estos europeos... De nuevo el espacio como variable no limitante, que modifica la manera de plantear muchas cosas aquí. En el aparcamiento trasero es donde suelen estar los contenedores de basura, o si el edificio no tiene, estos van en el callejón trasero o lateral... (La típica imagen de película americana, del callejón y los contenedores), y toda la basura reciclable, se pone en una misma bolsa y contenedor, plásticos, vidrios, cartón o papel, y lo que no se recicla pues al contenedor de Waste, supongo que luego emplean a mucha gente para separar residuos reciclables.

Un día largo de avión

Llegamos a Chicago, tras un duro día de avión en compañía de "the family" y "conjuros" dos de las pocas películas que no estaban en español latino. No es nada personal, pero es que si no son dibujos animados no me acabo de acostumbrar a escuchar a los actores de Hollywood con voz de Mexicano. Bueno, la verdad es que el repertorio de pelis y juegos del avión de Lufthansa estaba muy pero que muy bien, incluso tenía pelis de cartelera de cine, series, documentales, música, juegos,... Todo lo necesario para hacer más llevadero el viaje que se inició a las 7:00 embarcando en Barcelona, pasando por Frankfurt y llegando a las 22:00 a Chicago (15:00 hora local).

La llegada a Chicago en contra de todas las previsiones ha sido más light de lo que podíamos imaginar, por un lado, los controles se han limitado al típico de cualquier país internacional, control de pasaporte, foto digital y huellas y por otro lado al coger el taxi en la puerta del aeropuerto nevaba, pero el frío era totalmente soportable, nada fuera de lo normal, lo cual nos ha llamado la atención tras la alarma de vórtice polar que había.

Tras ver el apartamento hemos salido un rato a dar una vuelta por el barrio y ha cenar y a la vuelta, en plena nevada la misma sensación de falta de frío. El piso es confortable, con buena calefacción, amueblado y muy vacío, poco a poco lo iremos llenando con lo básico, que solo son 7 meses...

Respecto al Inglés, he tenido ocasión de hablar en numerosas ocasiones hoy y me defiendo de forma satisfactoria y aunque pensaba que me iba a costar mas pillar el acento norteamericano, entiendo bien a la gente con la que he hablado, sin embargo me cuesta hablar...